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멈춤없는 연구로 기업성장 이룬다

기사입력 2008-07-01 18:07:01

환경은 물론, 사회공헌, 청소년의 문제까지 관심을 가지고 앞장서는 기업이 있어 눈길을 끌고 있다.

젠트로는 토목, 건축자재 전문기업으로 최근 숙취해소관련 음료 ‘젠트로’, 체지방 감소 음료 ‘젠트로-F’, 기능성 화장품 `아기여'를 출시하는 등 사업의 다각화를 꾀하고 있다.

젠트로는 특허와 신기술로 무장한 진정한 벤처기업이다. 170여개의 특허권 등 지적재산권과 환경신기술, 건설신기술등을 보유하고 있으며 이러한 지적재산권으로 구성된 전제품은 고객의 니즈에 맞춰나가기에 손색이 없다는 평가를 받고 있다.

대표 변무원(www.gentro.co.kr)　지난 1989년 가족끼리 돼지축사를개조한 곳에서 시작된 젠트로는 18년 연속 흑자를 내며 직원 110여명에 2007년 기준 매출액 363억을 기록하는 우량기업으로 성장하고 있다. 또한 지난 2006년에는 코스닥시장에 등록, 건축용 플라스틱 조립업체로는 드물게 큰 성장을 하고 있다.

젠트로의 사업 분야는 크게 건설관련분야, 환경관련분야로, 신규사업분야 등 3분야로 나뉘어 진다.

젠트로 오로지 기술력만을 가지고 승부하는 기업이다.
　
아파트 등의 복합건물에 들어가는 PDF물탱크, PE라이닝과, 맨홀거푸집/PE수밀벨트/PE사다리 등의 건설관련 분야는 후발주자임에도 불구하고 전체시장의 17%내외의 점유율을 보일정도로 주목받고 있다.

또한 수자원공사, 하수도본부 등 관급공사에 대부분 납품되는 건설신기술 제품이기도 하다.
　
환경관련 분야에서도 두각을 나타내고 있는 젠트로는 축산분뇨 탱크 등 특허제품으로 무장하고 있다. 이런 제품들은 정부의 환경부문 사업의 일환으로 진행되는 분뇨 자원화 사업에 공급해 향후에도 지속적인 매출이 발생될 전망이다.

최근 젠트로는 주력사업인 건설, 환경 사업을 넘어 건강식품, 기능성 화장품 사업에도 진출하고 있다.

주목할 점은 새로운 사업의 시작역시 신기술과, 끊임없는 연구에 바탕을 두고 있다는 것이다.
　
고추엑기스 숙취해소음료 `젠트로'는 변 사장이 직접 개발한 숙취해소 음료로 소주에 고추를 넣어 마시면 숙취에 도움이 된다는 말을 듣고 바로 실험에 들어갔다.

변 사장은 직원들과 회식자리에서 고추를 골라 소주에 타 마셨는데 평상시 자기주량의 2배를 마셔도 다음날 숙취도 전혀 없었다.

이를 착안해 변 사장은 고추 성분을 이용해 주당들에게 부담이 안가는 숙취해소음료의 R&D에 돌입했고 특허청으로부터 특허를 획득, 본격적인 판매를 시작하고 있다. 또한 고추 성분이 다이어트에 큰 효과를 나타내고 있다는 점도 주목, 복부비만 해소음료인 `젠트로-F'도 시판중에 있다.

기능성 화장품 `아기여'도 아이디어맨으로서의 변 사장의 개발 본능과 실천력을 앞세운 젠트로의 장점에 의해 탄생한 신개념 기능성 화장품이다.

`아기여'는 하수처리 등에서 발생하는 냄새를 감소시키기 위해 목초액을 이용하면서 목초액 추출물의 다양한 기능을 발견, 건양대학교와 산·학협동으로 본격적인 실험에 들어갔다.

목초액은 상상보다 대단한 효과를 나타냈다. 목초액은 나무가 숯이 되는 과정에서 나오는 증류를 액화시켜 피부 모공속에 숨어있는 세균을 죽이는 멸균효과를 가져와 아토피, 비염, 무좀 , 뽀루지, 비듬 등을 없애는 데 탁월한 효과를 보이고 있다.

이처럼 젠트로는 중소기업의 한계를 뛰어넘을 수 있고 작은 규모의 장점을 최대한 활용할 수 있는 전략인 스피드를 통한 시장 선점, 창조적인 연구와 기술력이라고 생각하고, 실천하고 있다. 제품 모두가 특허와 신기술로 무장하고 있다는 점만 살펴보아도 알 수 있는 대목이다.

젠트로는 코스닥상장과 더불어 사회적 책임을 다하는 기업문화 창달에도 노력하고 있다.
　이에 발맞춰 이공계 장려운동에 적극 참여하고, 대표 스스로가 학교 현장으로 달려가 학생들에게 경험과 열정에 대한 강의를 자주하고 있다.

또한, 산·학협혁을 위한 연구개발 활동에 젊은 학생들의 참여를 적극 권장하고 있는 등 창조력과 실천, 사회공헌이라는 큰 목표를 향해 나가는 젠트로의 앞날에 세간의 관심이 커 지고 있는 이유다.